- Josh Dun is een autodidactische drummer uit Columbus (Ohio), die een van de meest opvallende figuren in de moderne drumpartij is geworden.
- Zijn hybride kit van SJC Custom Drums combineert akoestische drums, elektronische pads van de Roland SPD-SX en Ableton Live-sequenties.
- Zijn stijl mengt alternatieve rock, hiphop en electro, met een spectaculaire podiumperformance (backflips, Drum Island).
- Met Twenty One Pilots heeft hij bijgedragen aan het herdefiniëren van de rol van de drummer in een modern duo, tussen performance en technologie.
We kennen allemaal dat moment waarop een artiest op het podium je alles om je heen doet vergeten. Bij Woodbrass weten we dat Josh Dun indruk maakt als tieners binnenkomen die een drumstel willen “zoals Josh Dun”. Josh Dun is de man die backflips maakt vanaf de piano van zijn vriend Tyler Joseph, speelt op een platform boven het publiek en ondertussen geweldige grooves neerzet. Drummer van Twenty One Pilots sinds 2011, belichaamt hij een nieuw type percussionist: een complete showman, even thuis achter een akoestische kit als voor een elektronische pad. We blikken terug op een uitzonderlijk parcours en een zorgvuldig doordachte setup.
Verborgen drumstokken: de beginjaren van Josh Dun
Geboren op 18 juni 1988 in Columbus, Ohio, groeide Joshua William Dun niet bepaald op in een rock-‘n-roll gezin. Zijn ouders waren vrij streng over muziek en lieten hem alleen christelijke muziek luisteren. De jonge Josh verstopte zijn albums van Green Day en Sum 41 onder zijn bed, hopend dat niemand ze zou vinden. Spoiler: dat lukte niet altijd.
Rond zijn 12e werd zijn passie een obsessie. Omdat hij geen drumstel kon kopen, ging Dun elke dag na school naar de lokale Guitar Center om op de elektronische drumstel in de winkel te spelen. Bijna een jaar lang leerde hij zichzelf door de beats van zijn favoriete platen na te spelen. Toen het personeel hem vroeg iets te kopen of te vertrekken, werd hij uiteindelijk… aangenomen in diezelfde winkel. Drie jaar achter de toonbank, en vooral een beslissende ontmoeting met Chris Salih, toenmalig drummer van Twenty One Pilots.
Voor hij bij Twenty One Pilots kwam, speelde Josh Dun kort met de band House of Heroes, als vervanger van drummer Colin Rigsby die om familieomstandigheden vertrok. Rigsby zelf had hem aanbevolen. Een bescheiden maar cruciale opstap in zijn carrière.
In 2011, op uitnodiging van Salih, ging Dun naar een concert van Twenty One Pilots. Hij was meteen verkocht door de energie van Tyler Joseph. Toen Salih en bassist Nick Thomas de band verlieten, stond Tyler er alleen voor. Hij belde Josh, die zijn baan opzegde en erbij kwam. Ze speelden één nummer voordat de politie het concert afblies. Die avond werd het duo Twenty One Pilots geboren zoals we het nu kennen.
Een hybride stijl, tussen groove en show
Wat Josh Duns spel zo uniek maakt, is zijn vermogen om moeiteloos tussen genres te schakelen zonder geforceerd te klinken. Een nummer van Twenty One Pilots kan in enkele maten veranderen van een minimalistische hiphopbeat naar een punkbreak, met elektronische texturen eroverheen. Dun regelt alles, vaak alleen op het ritmische vlak op het podium.
Zijn aanpak is diepgaand hybride. Op “Heavydirtysoul” speelt hij drie verschillende patronen om bij elk deel van het nummer te passen. Op “Stressed Out” is de groove bewust minimalistisch, bijna lo-fi. Die veelzijdigheid komt deels door zijn creatieve proces met Tyler Joseph: die, zelf geen drummer, stuurt hem demo’s met geprogrammeerde drumdelen. Dun neemt ze over, past ze aan en houdt ze soms zoals ze zijn als het idee hem verrast.
Qua invloeden is het spectrum breed: de punk van Rancid en NOFX, de pop punk van Blink-182, de atmosferische alt-rock van Brand New. Die mix zie je terug in zijn spel — rauwe energie, maar altijd in dienst van het liedje.
Wil je inspiratie halen uit Josh Duns spel? Begin met het oefenen van de regelmaat van je groove voordat je snelheid nastreeft. Josh geeft altijd prioriteit aan muzikaliteit boven pure techniek. Een goede oefening: speel een eenvoudige beat en focus op de plaatsing van elke noot ten opzichte van de klik. Dat is de basis van zijn aanpak.
De SJC Custom Drums kit: het hart van zijn geluid
De relatie tussen Josh Dun en SJC Custom Drums is een van de meest iconische in de huidige drumwereld. Dun had een tweedehands SJC-kit op eBay gevonden en overwoog zelf gaten in de drums te boren. Toen SJC via een gemeenschappelijke vriend contact met hem opnam, overtuigden de kwaliteit en de creatieve vrijheid hem om zich bij de familie aan te sluiten.
Sindsdien heeft elke tour zijn eigen signature kit. De “Spooky Kit” uit het Blurryface-tijdperk (2015) combineerde acryl en esdoorn. De “Bandito Kit” voor de Trench-tour (2018) ging terug naar volledig acryl voor een vet en krachtig geluid. Recente, voor de Icy Tour (2022), speelde Dun op een 3-delige SJC custom met een op maat gemaakte “Scales” wrap. De standaardconfiguratie omvat:
- Grote bass drum 14×24″ (of 18″ op compacte kits)
- Tom 9×13″ (of 8×12″ afhankelijk van de tour)
- Floor tom 16×16″ (of 14×16″)
- Snare SJC signature 14×7″ van mahonie
- Popcorn snare 12×5″ voor accenten
Cymbalen, vellen en hardware: de details die tellen
Josh Dun vertrouwt sinds zijn beginjaren op Zildjian-cymbalen. Zijn setup evolueerde tijdens de tours, van de A Custom-serie naar de Zildjian Sweets voor de Icy Tour. Meestal gebruikt hij 14″ hi-hats, 19″ en 20″ crashes en een 23″ ride — een helder en explosief geluid, perfect voor de punchy accenten van het duo.
Wat vellen betreft, gebruikt hij volledig Remo. Op de snare een Controlled Sound X gesatineerd vel aan de slagzijde en een Ambassador Hazy aan de resonantiezijde. De toms krijgen Powerstroke Clear vellen aan de slagzijde en simpele Ambassador vellen aan de resonantiezijde, voor een gecontroleerd en modern geluid. De bass drum heeft een Powerstroke P3 vel voor een strakke en gedefinieerde kick.
De hardware is van de DW serie 9000 — een standaard op internationale tours, bekend om zijn robuustheid. Als je backflips maakt boven je kit, moet het materiaal wel meewerken.
De elektronische setup: het echte geheime wapen
Wat Josh Dun echt onderscheidt van veel rockdrummers is de uitgebreide integratie van elektronica in zijn spel. Omdat Twenty One Pilots een duo is, kan hij niet rekenen op een bassist of gitarist om het geluid live te vullen. Hier komt de Roland SPD-SX in beeld.
De Roland SPD-SX is het zenuwcentrum van zijn hybride setup. Dun gebruikt hem om samples en backing tracks in realtime te triggeren, alles gesynchroniseerd met Ableton Live via pads en voetpedalen. Geen laptop zichtbaar op het podium — alles wordt vanaf zijn drumkruk bediend. Hij gebruikt ook een Roland TD-50X module met triggers op zijn akoestische drums voor een ultra schoon live geluid.
Wil je een hybride kit opbouwen zonder veel geld uit te geven? Begin met het toevoegen van een sampling pad zoals de Roland SPD-SX aan je bestaande akoestische kit. Dit is de ideale instap om samples en clicks in je live spel te integreren, precies zoals Josh Dun dat in zijn beginjaren deed.
Drum Island en backflips: de Josh Dun show
Een concert van Twenty One Pilots is niet zomaar muziek, het is een ervaring. Het concept van “Drum Island” is een iconisch moment geworden: Dun wordt boven het publiek gedragen op een platform met een verkleinde kit (snare, bass drum, hi-hat en crash) en speelt frontaal naar het publiek in een bijna tribale verbondenheid.
En dan zijn er de backflips. Ja, Josh Dun maakt salto’s achterover vanaf Tyler Josephs piano. Met ontbloot bovenlijf en haar geverfd in de kleur van het huidige album, belichaamt hij een podiumenergie die de traditionele rol van drummer ver overstijgt. In een blog voor Modern Drummer legde hij uit dat hij ook niet-muzikanten wil imponeren. Die filosofie heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen.
Begin je net met drummen en inspireert Josh Duns stijl je? Investeer in een solide en veelzijdige kit, voeg geleidelijk elektronische elementen toe en werk vooral aan je podiumprésence. Een drummer die de aandacht trekt, maakt het verschil in een band. Voor materiaal kun je naar de winkel komen of onze adviseurs raadplegen — we praten graag over dit soort setups.
Twenty One Pilots: de belangrijkste discografie
Sinds Josh erbij kwam, heeft het duo een reeks memorabele albums uitgebracht. Vessel (2013) legde de basis. Blurryface (2015) veranderde alles: “Stressed Out” haalde meer dan 3 miljard views op YouTube, en “Heathens” bevestigde de internationale status van de band. Trench (2018) markeerde een geluidelijke volwassenheid met complexere patronen, terwijl Scaled and Icy (2021) lichtere popklanken verkende.
Clancy (mei 2024), het zevende album, sloot een verhaallijn af die begon met Blurryface. Dun regisseerde zelfs zijn eerste videoclip, voor het nummer “Backslide”. Een achtste album, Breach, staat gepland voor september 2025.
Conclusie
Josh Dun is niet de technisch meest begaafde drummer van zijn generatie. Maar waarschijnlijk wel een van de meest invloedrijke. Door akoestiek en elektronica te combineren, de grenzen van live performance te verleggen en te bewijzen dat een autodidactische drummer een van de meest zichtbare figuren in de moderne rock kan worden, heeft hij een pad geopend dat velen vandaag volgen. En het begon allemaal met een drumstel in een muziekwinkel. Wat is er beter bewijs dat passie uiteindelijk altijd beloond wordt?
