- Phil Collins is bovenal een uitzonderlijke drummer, erkend als een van de grootste van zijn generatie.
- Zijn spel combineert jazzgevoeligheid, rockkracht en popgroove.
- De break van “In the Air Tonight” blijft een van de meest iconische drummomenten in de rockgeschiedenis.
- Van Genesis tot Brand X, zijn drumsolo’s hebben herdefinieerd wat een drummer-zanger kan brengen.
De eerste keer dat ik die tom-break in “In the Air Tonight” hoorde, begreep ik niet wat er gebeurde. Iets heel intens. Phil Collins beperken tot dat ene moment is alsof je Hendrix reduceert tot een feedback. Collins is in de eerste plaats een drummer. Opgeleid in jazz, door de prog gegaan met Genesis, in staat tot chirurgische grooves met Brand X. Hier vijf momenten waarop zijn drumstokken luider spraken dan zijn stem.
1. “In the Air Tonight” – De break die alles veranderde
Je kunt niet ergens anders beginnen. Die tom-fill die na meer dan drie minuten opgebouwde spanning komt, is waarschijnlijk het meest “air-drum” gespeelde drumstuk aller tijden. En ook het meest verkeerd nagebootste — Collins zelf gaf toe dat de meeste drummers het onbewust verkeerd spelen.
Wat dit moment zo krachtig maakt, is het contrast. De drumcomputer legt een minimalistisch patroon neer gedurende drie minuten. Dan stormen de toms van zijn Gretsch kit binnen met die legendarische “gated reverb” sound, per ongeluk ontstaan tijdens de sessies van Face Value (1981) dankzij de noise gate van de SSL-console.
De “gated reverb” sound werd ontdekt door Hugh Padgham tijdens de sessies van Peter Gabriel III, waar Collins als gast speelde. De SSL-console had een ingebouwde noise gate op elk kanaal — een primeur.
2. “The Cinema Show” (live) – De prog-drummer in volle glorie
Wil je begrijpen waarom Neil Peart Collins als invloed noemde? Hier dus. In de liveversies van “The Cinema Show” is de overgang naar 7/8 een waanzinnig speelveld. Creatieve fills, jazzdynamiek, altijd in dienst van de muziek. In concert werden deze stukken ware demonstraties van progressieve drums.
3. “Los Endos” – Het drumduo dat het vuur aanwakkert
Instrumentaal nummer van A Trick of the Tail (1976), “Los Endos” werd live het moment waarop een van de meest verwachte Genesis-shows plaatsvond: het drumduo tussen Collins en Chester Thompson. De twee drummers, tegenover elkaar, bouwden een percussief dialoog op die steeds intenser werd tot de finale explosie.
Thompson, aangenomen nadat Collins hem met Frank Zappa had gezien, was de ideale partner. Hun chemie groeide tijdens de tournees — vaak begonnen ze zittend tegenover elkaar, ritmes kloppend tot ze iets vonden dat klopte. Een moment van pure adrenaline.
Om onregelmatige maatsoorten te oefenen zoals Collins, begin met tellen in 7/8 door de maat te verdelen in groepen van 2+2+3. Een paar 5B hickory drumstokken helpt je kracht en controle te ontwikkelen.
4. “Sussudio” – De perfecte popgroove
We schakelen van stijl, en daar ligt het genie van Collins. Na de prog-odyssee levert hij een popgroove van dodelijke efficiëntie af op “Sussudio” (1985). Het nummer opent met een patroon van de Linn LM-1 drumcomputer dat Collins vervolgens met zijn kit overneemt met aanstekelijke energie.
Wat opvalt, is de precisie. De hi-hat danst tussen open en dicht met een groovegevoel dat weinig “rock” drummers bezitten. Collins paste hier zijn Motown- en R&B-invloeden toe, die wetenschap van de backbeat die hoofden doet bewegen.
Collins is een linkshandige drummer die zijn kit gespiegeld opzet: ride en bass drum links, hi-hat rechts. Om zijn touch na te bootsen, focus op de dynamiek in plaats van de opstelling. Het is zijn vermogen om elke slag te doseren dat het verschil maakt.
5. “Supper’s Ready – Apocalypse in 9/8” – Het progmeesterwerk
We eindigen met het hoogtepunt. “Supper’s Ready” is een suite van meer dan 23 minuten, uitgebracht op Foxtrot (1972), en het deel “Apocalypse in 9/8” is een absolute bravourestuk. Zoals de naam al zegt, is het stuk in 9/8 — een complexe maatsoort die Collins met verbluffende soepelheid navigeert, afwisselend brute kracht en jazzy subtiliteit.
Het is de tijd van Peter Gabriel’s Genesis, waar de band de grenzen van progressieve rock opzocht. Collins is dan “slechts” de drummer, maar wat voor een. Zijn verwoestende fills op de concert toms, zijn overgangen tussen secties, zijn vermogen om de groove vast te houden in labyrintische structuren — het zit er allemaal in. Een nummer dat generaties progdrummers blijft inspireren.
Wil je de Phil Collins sound proberen? De Gretsch kit is zijn kenmerkende klank. Bij Woodbrass ontdek je de Gretsch Catalina Club serie voor een warme, vintage en toegankelijke sound, of de Renown Maple serie om dichter bij het DNA van de USA Custom te komen.
Een drummer boven het maaiveld
Wat Phil Collins zo bijzonder maakt, is zijn veelzijdigheid. Van prog tot popgroove en fusion, hij bleef zichzelf heruitvinden. Zijn Gretsch USA Custom kit in het zwart, zijn concert toms en 20″ bass drum werden een icoon.
Gezondheidsproblemen verhinderen hem nu om te spelen — zijn zoon Nic Collins nam het stokje over tijdens de The Last Domino? tour. De erfenis blijft intact. De echte drumsolo is diegene die je kippenvel bezorgt — zelfs 40 jaar later.
