- Slash nam Appetite for Destruction op met een replica van een Les Paul gebouwd door de gitaarbouwer Kris Derrig, en niet met een echte Gibson.
- Zijn belangrijkste podiumgitaar, genaamd “Jessica”, is een Gibson Les Paul die hij sinds 1988 gebruikt.
- Het duo Les Paul + Marshall definieerde het geluid van hardrock uit de jaren 80-90 en blijft generaties gitaristen beïnvloeden.
- Gibson biedt tegenwoordig een volledige Slash Collection aan, van de Les Paul Standard tot de J-45 akoestische gitaar.
Bij Woodbrass zijn we de tel kwijtgeraakt van het aantal muzikanten dat de winkel binnenkomt met dezelfde zin: “Ik wil het geluid van Slash.” En elke keer begrijpen we het. Die intro-riff van Sweet Child O’ Mine, die vibrato die je diep raakt, die silhouet met hoge hoed en een Gibson Les Paul stevig vastgeklemd aan zijn lichaam — dat alles heeft generaties aangezet om een gitaar op te pakken. Slash heeft opnieuw gedefinieerd wat het betekent om een guitar hero te zijn, en zijn invloed neemt niet af. Een terugblik op het verhaal van een muzikant en het instrument dat al bijna vier decennia onlosmakelijk met hem verbonden is.
Van de beginjaren in Los Angeles tot de top van de wereldwijde rockscene
Geboren als Saul Hudson in 1965 in Hampstead (Engeland), groeide Slash op tussen een vader die kunstenaar was en een moeder die kostuumontwerper was voor sterren als David Bowie. Na de scheiding van zijn ouders vestigde hij zich in Los Angeles, waar hij op zijn 14e zijn eerste akoestische gitaar kreeg en zijn dagen besteedde aan het oefenen van nummers van Led Zeppelin, Aerosmith en Jimi Hendrix in plaats van naar school te gaan.
Halverwege de jaren 80 kruiste hij het pad van Steven Adler, Izzy Stradlin, Axl Rose en Duff McKagan. Guns N’ Roses begon vorm te krijgen, speelde in clubs op de Sunset Strip en tekende een contract bij Geffen Records. In 1987 veranderde alles met de release van Appetite for Destruction.
Appetite for Destruction verkocht wereldwijd ongeveer 30 miljoen exemplaren, wat het een van de bestverkochte debuutalbums in de rockgeschiedenis maakt. Nummers als Welcome to the Jungle, Paradise City en Sweet Child O’ Mine zijn absolute klassiekers gebleven.
De Les Paul van Kris Derrig: de gitaar die alles veranderde
Een detail dat veel fans niet weten: toen Slash de studio inging om Appetite for Destruction op te nemen, had hij geen geld en kon hij zich geen echte Gibson Les Paul veroorloven. Hij speelde op een replica van een Les Paul 1959 gemaakt door de Californische gitaarbouwer Kris Derrig, gevonden door de manager van de band Alan Niven. En dat ruwe, agressieve geluid, vol met middentonen, is te horen op het hele album.
De ironie? Deze “niet-officiële” gitaar is zo legendarisch geworden dat Gibson uiteindelijk zijn eigen replica van de replica produceerde, de Gibson Slash AFD Les Paul. Je moet toegeven dat het een smakelijk verhaal is.
“Jessica”: de trouwe Les Paul sinds 1988
Na het succes van Appetite nam Slash contact op met Gibson. Het merk verkocht hem twee Les Pauls tegen groothandelsprijs. Eén daarvan werd “Jessica”, zijn podiumpartner van meer dan 35 jaar — een “tweede keus fabriek” in Cherry Sunburst-afwerking, later opnieuw afgewerkt in Honey Burst / Red Back.
Gibson brengt een eerbetoon met de Gibson Slash Les Paul Standard “Jessica”: massief mahoniehout body, esdoorn top, vintage jaren 50 halsprofiel en met de hand bedrade Custom BurstBucker Alnico 2 pickups met Orange Drop condensatoren.
Het kenmerkende geluid van Slash berust grotendeels op zijn Alnico 2 pickups. In tegenstelling tot Alnico 5 produceren Alnico 2 magneten een zachter, meer vintage geluid met romige middentonen en een warme crunch. Dit geeft zijn solo’s dat “zingende” karakter.
Het geluid van Slash: Les Paul, Marshall, en bijna niets anders
Als we het hebben over het geluid van Slash, dan hebben we het over een legendarische combinatie: een Gibson Les Paul aangesloten op een Marshall versterker. Op Appetite for Destruction speelde hij via een aangepaste Marshall uit de verhuurvoorraad van S.I.R., aangestuurd door een 4×12 speakerkast met Celestion speakers. Qua effecten bleef de setup minimalistisch: een Dunlop Cry Baby wah-pedaal, een MXR chorus en een Roland reverb.
Wat dit geluid zo bijzonder maakt, is de eenvoud. Geen digitale multi-effecten, geen complexe racksystemen: alleen het signaal van een mahonie en esdoorn Les Paul met humbuckers (dubbele spoel pickups die ruis elimineren en een vol en krachtig geluid geven), gecombineerd met de natuurlijke vervorming van een buizenversterker die voluit staat. Het resultaat? Een organische crunch, middentonen die door elke mix heen snijden, en een eindeloze sustain.
Wil je dit recept benaderen, dan zijn dit de essentiële ingrediënten:
- Een Gibson Les Paul Slash Collection of een Epiphone Slash Les Paul Standard voor een kleiner budget
- Een Marshall versterker — een JCM800 of een JVM voor de puristen
- Ernie Ball Regular Slinky 10-46 snaren, de snaardikte die Slash gebruikt
Waarom de Les Paul onlosmakelijk verbonden is met Slash
Slash bezit tegenwoordig meer dan 200 gitaren, maar het is altijd de Les Paul die centraal staat. De gelijmde mahoniehals biedt een indrukwekkende sustain, de esdoorn top voegt attack en helderheid toe, en de combinatie van beide houtsoorten geeft die ronde middentonen die zijn handelsmerk zijn geworden.
Zijn stijl, geworteld in de bluesrock van zijn helden (Jimmy Page, Jeff Beck, Eric Clapton), berust op een ruime vibrato, beheersde bends en een melodisch gevoel dat zijn solo’s onderscheidt van technische shredding. Elke noot telt. En de Les Paul, met zijn dynamische respons, geeft hem precies wat hij nodig heeft om zich uit te drukken.
Om je vibrato in de stijl van Slash te oefenen, begin langzaam op één noot met een polsbeweging (en niet met je vingers). Het doel is een brede, regelmatige vibrato te krijgen, bijna vocaal. Neem jezelf op en vergelijk: dat is de beste manier om vooruitgang te boeken.
De Slash Collection: het erfgoed gaat door
In 2017 benoemd tot eerste wereldwijde ambassadeur van Gibson, heeft Slash meegewerkt aan het ontwerpen van een hele reeks signature gitaren:
- De Gibson Slash Les Paul Standard in November Burst of Appetite Burst afwerking
- De Gibson Slash “Jessica”, een eerbetoon aan zijn historische podiumgitaar
- De Gibson Slash “Victoria” Goldtop met een uitgesproken vintage look
Elk model bevat zijn persoonlijke accenten: “Skully” ontwerp aan de achterkant van de kop, jaren 50 halsprofiel en BurstBucker Alnico 2 pickups. Of je nu een fan van het eerste uur bent of een gitarist die op zoek is naar een Les Paul met karakter, er is een model voor elk budget.
Twijfel je tussen de Gibson en de Epiphone uit de Slash Collection? De Epiphone neemt de visuele codes en belangrijke specificaties over (ProBucker Alnico 2 pickups, C-halsprofiel, Orange Drop condensatoren) voor een veel vriendelijkere prijs. Het is een uitstekende keuze als je de look en geest van Slash wilt zonder je budget te breken. Voor wie het beste wil, blijft de Gibson met zijn AAA flame esdoorn top en nitrocellulose afwerking de referentie.
Verder dan Guns: een gitarist die nooit stopt
Het verhaal van Slash beperkt zich niet tot Guns N’ Roses. Na zijn vertrek uit de band in 1996 (artistieke meningsverschillen met Axl Rose) richtte hij Slash’s Snakepit op, gevolgd door Velvet Revolver in 2003 met Duff McKagan en Matt Sorum. Vanaf 2010 startte hij zijn solocarrière met Myles Kennedy & The Conspirators, met een reeks sterke albums. En in 2016 kwam de langverwachte terugkeer: Slash voegde zich bij de reünie van Guns N’ Roses voor de Not in This Lifetime Tour, een van de meest lucratieve tournees ooit. Altijd met een Les Paul om zijn nek.
Een erfgoed gegrift in het geluid
Slash en de Gibson Les Paul zijn een van die combinaties die de eenvoudige relatie tussen muzikant en instrument overstijgen. Net als Hendrix met zijn Stratocaster of Page met zijn dubbele hals, heeft dit duo de muziekgeschiedenis diepgaand beïnvloed. Als je al een tijdje speelt en nog nooit een Les Paul in een Marshall hebt gestoken, is het tijd om het te proberen. Je zult na een paar noten begrijpen waarom dit geluid miljoenen mensen gek heeft gemaakt.
Bronnen
- Gibson – The Slash Collection (officiële pagina)
- Guitar Player – The Slash Guitar Collection: 8 zeldzame schatten uit de geschiedenis van Guns N’ Roses
- Premier Guitar – Slash’s iconische Les Paul gitaar: een diepgaande analyse
- Guitar.com – De gear die Slash gebruikte op Appetite for Destruction
- Wikipedia – Slash (gitarist)
