Radial viert 30 jaar: een merk dat overal op de podia te vinden is

Wat je moet onthouden

• Radial is ontstaan in 1996 in Vancouver, opgericht door Peter Janis, met een eerste obsessie: de direct box
• De JDI, passieve DI met Jensen-transformator, heeft geen voeding nodig en isoleert elektrisch de bron van de mengtafel
• Reamping maakt het mogelijk om een droge opname opnieuw af te spelen via een echte versterker, dagen na het optreden van de gitarist
• Voor zijn 30ste verjaardag brengt het merk de TTYM30 uit en blijft trouw aan zijn koers: True to your music

Er is iets paradoxaals in de wereld van professionele audio: hoe beter een apparaat zijn werk doet, hoe minder erover gesproken wordt. Op een groot podium kijkt iedereen naar de gitaar, de versterker, de microfoons of de mengtafel. En tussen al die dingen staan heel wat kleine kastjes waarvan de enige taak is om het juiste signaal op de juiste plek te krijgen, zonder ruis, zonder verlies, en vooral elke avond weer. In dit vakgebied is er één naam die je overal tegenkomt sinds 30 jaar: Radial.

Dus vandaag, uitzonderlijk, ga ik je geen product testen. Ik ga je een verhaal vertellen, dat van een Canadees merk dat zijn reputatie heeft opgebouwd met apparaten die het publiek nooit zal horen.

1996: Radial wordt geboren in Vancouver en pakt DI aan

Aan de basis van Radial staat Peter Janis, muzikant en ondernemer, die het merk opricht in Vancouver, Canada. Een kleine toevalligheid die me doet glimlachen: het is ook mijn geboortejaar. En het allereerste probleem dat het team aanpakt is verbazingwekkend simpel: de DI.

Een DI, of direct box, dient om het signaal van een bas, een akoestische gitaar of een keyboard netjes door te sturen naar een mengtafel. Zijn werk bestaat uit drie punten, en juist die drie punten maken het verschil op het podium.

• De impedantie en het niveau aanpassen tussen een instrument en een mengtafel-ingang
• Het signaal symmetrisch maken zodat het lange kabels kan doorkruisen zonder storing op te pikken
• De bron elektrisch isoleren van de mengtafel, wat de bekende aardlussen oplost

Het antwoord van het merk is de JDI. Een extreem robuuste passieve DI uitgerust met een Jensen-transformator. Hij heeft geen voeding nodig, en de transformator zorgt juist voor die isolatie tussen de bron en de mengtafel. Het idee is heel simpel: het signaal niet mooier maken, gewoon respecteren.

Dit is het kastje dat de reputatie van Radial bij geluidstechnici gevestigd heeft, en het is geen millimeter veranderd sinds die tijd. Je sluit je bas of elektro-akoestische gitaar aan met een jack, je gaat met een XLR naar de mengtafel, en een thru-uitgang laat je je versterker op het podium blijven voeden.

In het hart van het kastje zit de Jensen-transformator en een Mu-Metal afgeschermde behuizing tegen elektromagnetische interferentie. Er is zelfs een Speaker-modus, met de bijbehorende demping, om het karakter van een versterker parallel aan een luidspreker te pakken.

Passieve DI of actieve DI: twee antwoorden voor twee situaties

In de loop der jaren veranderen de behoeften en ook de producten. Naast de passieve JDI vind je actieve oplossingen zoals de J48 Stereo, die twee kanalen in één kastje beheert en de 48 V fantoomvoeding van de mengtafel gebruikt om zijn circuit te voeden.

En ik wil hier heel duidelijk over zijn, want dit is de vraag die het vaakst terugkomt: dit is niet een betere JDI. Het zijn twee benaderingen voor twee situaties. De passieve kan instrumenten met een hoog uitgangsniveau aan zonder iets te vragen. De actieve geeft je meer dynamische reserve en een ingang met hoge impedantie, wat heel goed werkt voor keyboards en instrumenten met ingebouwde elektronica.

Dit is het kastje voor de toetsenist en de multi-instrumentalist. Twee jack-ingangen, twee symmetrische XLR-uitgangen, twee Thru-uitgangen om versterkers of monitors aan te sturen, en een Merge-schakelaar die stereo samenvoegt tot mono als het podium dat vraagt.

Hij haalt alles uit de 48 V van de mengtafel om dynamische reserve te behouden, en aan de voorkant vind je de fase-omkeerder, de aardlus-schakelaar en een high-pass filter op 80 Hz dat resonanties op het podium in twee seconden opruimt.

Reamping, of hoe je de versterker kiest drie dagen na de gitarist

Er is een andere praktijk waar Radial nauw mee verbonden is, en die een reflex is geworden in de studio: reamping. Het principe is geniaal simpel. Je neemt een gitaar op met het directe, schone signaal, wat we een "droge" opname noemen. Later stuur je diezelfde opname terug naar een echte versterker om je geluid op je gemak te kiezen.

Concreet kan de gitarist al drie dagen thuis zijn en jij bent nog steeds bezig met het testen van versterkers, het verplaatsen van een microfoon met twee centimeter en het wisselen van een pedaal. Het is de droom van de geluidstechnicus, en eerlijk gezegd ook van de gitarist: je hoeft hem niet meer terug te bellen omdat het geluid niet meer klopt met de mix.

De Pro-RMP past de lijnuitgang van je audio-interface aan om een signaal te krijgen dat geschikt is voor de instrumentingang van een gitaarversterker. Je gaat in met XLR, je komt eruit met jack, en een uitgangsvolumeregeling laat je precies doseren hoeveel volume je naar de versterker stuurt. Hier stel je de aanval van de voorversterker af, en dat verandert alles aan een vervormd geluid.

Hij is 100% passief, met een transformator die de apparatuur van elkaar isoleert, en een aardingsschakelaar om brom te verminderen zodra je interface, versterker en het stroomnet van de studio combineert. En het is niet alleen voor gitaar: het werkt ook uitstekend om een synth, percussie of zelfs een stem door een externe effectketen te sturen.

Als je een volledig passieve aanpak rond een Jensen-transformator verkiest, is er ook de Reamp JCR, de studio reamper van het huis. En dit verhaal heeft een sleuteljaar: in 2011 neemt Radial de Reamp-technologie over die ontwikkeld is door producent en engineer John Cuniberti. Nogmaals, het principe is typisch Radial: een potentieel ingewikkelde workflow nemen en die schoon, simpel en reproduceerbaar maken.

Routeren, splitsen, transporteren: Radial op het podium

Want een goed geluid alleen is niet genoeg. Je moet het ook kunnen routeren, splitsen, soms heel ver sturen, en zorgen dat alles werkt bij elk concert. Dan snap je de huislogica: een specifiek probleem, een klein metalen doosje dat het oplost.

Een gitaar naar twee versterkers sturen

De BigShot ABY maakt het mogelijk om een gitaar naar twee versterkers te sturen, of om met je voet tussen de twee te schakelen. Maar twee versterkers tegelijk gebruiken brengt snel vragen over massa en fase met zich mee. Daarom vind je functies voor isolatie en polarisatie-inversie om dit soort configuraties netjes te beheren. Een gitaar splitsen is niet zomaar een Y-stekker aan het einde van een kabel hangen.

Een groot podium oversteken zonder signaalverlies

Een andere klassieke situatie: een instrumentensignaal over een lange afstand transporteren, als je pedalboard aan de zijkant van het podium staat en je versterker achteraan. Dat is de rol van de SGI Stereo, met een systeem dat het signaal aanpast voor transport en het daarna weer op de bestemming teruggeeft, hier op twee kanalen. Op een groot podium waar pedalen en versterkers ver uit elkaar staan, krijgt zo’n oplossing echt betekenis.

Met het team praten zonder dat het publiek het hoort

En soms zijn de behoeften nog specifieker. De HotShot MD stelt een muzikant in staat om met technici of andere muzikanten te communiceren zonder dat het naar de frontzaal gaat. Je drukt de voetschakelaar in zolang je met het team praat, laat los, en je bent meteen weer terug in de normale situatie. Zo gezegd is het niet spectaculair, maar op een tour bespaart het je het beheer van een aparte frontmicrofoon en talkback-microfoon: één microfoon, schakelbaar.

Voco-Loco: en als de zanger ook recht had op pedalen?

Er is ook een moment waarop het merk de deur opende voor meer bijzondere apparaten. De Voco-Loco hoort daarbij: hij maakt het mogelijk om gitaareffectpedalen in een keten voor een microfoonbron te integreren, door een lus te creëren die aangepast is aan niveau- en impedantieverschillen. In feite kijkt Radial naar een pedalboard en denkt: waarom zouden alleen gitaristen plezier mogen hebben?

Je gaat in met een microfoon via XLR, je komt eruit met XLR naar de mengtafel, en daartussen sluit je je delays, reverbs, overdrives en modulaties aan met 6,35 mm jack. De klasse A FET microfoonvoorversterker levert gain, en een 2-bands EQ laat je het signaal vormgeven voor de effecten.

De lus is geïsoleerd door een transformator, met aparte send- en return-niveaus, en een toonregeling op de terugvoer als een pedaal wat te fel klinkt. De blend-potmeter doseert de dry/wet precies. Zangers, beatboxers, mondharmonicaspelers, saxofonisten, trompettisten: het speelveld is breed.

30 jaar later staat Radial op alle podia

Met deze filosofie is het merk uiteindelijk overal terechtgekomen. We hebben het over gear die jij en je band gebruiken in een buurthuis of een SMAC, maar ook op de tournees van Toto, de Stones, Sting, AC/DC of Metallica, en recentelijk Dua Lipa of Olivia Rodrigo. De logica is vrij simpel: hoe groter een show wordt, hoe belangrijker betrouwbaarheid wordt. Een klein probleem op een kleine PA wordt een enorm probleem op een grote PA.

Dat is precies wat het merk vandaag viert met de TTYM30, zijn jubileumeditie. True to your music, 30 jaar. En het idee is niet alleen om terug te kijken: de boodschap die erbij hoort gaat over de toekomst, built for the next generation of sound.

Wat 30 jaar Radial echt vertellen

In 30 jaar zijn studio’s, podia, rigs en technologieën enorm veranderd. Maar tussen het moment dat een muzikant een geluid creëert en het moment dat iemand het hoort, moet het signaal altijd zo zuiver mogelijk worden doorgegeven. En sinds 1996 probeert Radial er gewoon voor te zorgen dat jouw geluid aan de andere kant precies aankomt zoals bedoeld.

Dus gefeliciteerd met je verjaardag, en tot over 30 jaar om het misschien te hebben over quantum DI. Of, als je het merk kent, over een klein metalen doosje met een jack die precies doet wat je ervan vraagt. Je vindt de hele lijn op de pagina Radial, en de rest van het segment op de boîtes de direct. Als je vragen hebt over een specifiek doosje, laat dan een reactie achter onder de video. Daarmee wens ik je een fijne dag en tot snel!