Test de la DJM-A7 : nouvelle table de mixage 4 voies d'AlphaTheta

Aujourd'hui, on découvre la nouvelle DJM-A7 d'AlphaTheta, une table de mixage DJ quatre voies professionnelle qui vient officiellement remplacer la célèbre DJM-750MK2.

Ce qui est intéressant, c'est qu'elle reprend plusieurs technologies de la DJM-A9, avec quelques nouvelles fonctionnalités et aussi certaines concessions. Elle s'adresse surtout aux DJ pros, aux clubs, aux bars et aux établissements qui cherchent une table polyvalente, capable de tourner avec différents lecteurs et logiciels. Alors, qu'est-ce qu'on gagne avec cette nouvelle génération ? Let's go !

La DJM-A7, entre la 750MK2 et la A9

Au niveau du design, la proposition est assez classique : quatre voies, des égaliseurs trois bandes, des Sound Color FX, des Beat FX et un crossfader. Elle se positionne entre la 750MK2 qu'elle remplace et la DJM-A9, beaucoup plus haut de gamme. Elle est aussi plus compacte que la A9.

C'est elle que j'ai eue entre les mains pour ce test. Quatre voies, un son de qualité, des filtres magnifiques : pour moi, c'est clairement une table de régie professionnelle.

Petit plus esthétique : les vumètres. Je les trouve vachement sexy, ces LED.

Master Texture : SMOKY, BRIGHT, SMOOTH et PUNCHY

On commence par une des principales nouveautés de la DJM-A7 : le Master Texture. Cette fonction modifie la couleur sonore globale du mix, pour l'adapter à l'ambiance recherchée ou à l'acoustique d'un lieu. Pour ça, tu disposes de deux potentiomètres indépendants.

Les aigus : SMOKY ou BRIGHT

Le premier potard, AIR, travaille les hautes fréquences. Tourné vers la gauche, en position SMOKY, il adoucit les aigus, notamment les hi-hats et les cymbales qui peuvent devenir un peu agressifs à fort volume. L'objectif : un son moins fatigant à l'écoute, sans supprimer toute la brillance. AlphaTheta recommande d'ailleurs ce réglage pour une soirée hard techno, où les hautes fréquences sont très présentes.

Vers la droite, en position BRIGHT, tu apportes davantage de clarté, de brillance et une sensation d'espace. À l'écoute, la différence est nette : il y a beaucoup plus d'aigus.

Les basses : SMOOTH ou PUNCHY

Le deuxième potard, LOW END, s'occupe des basses fréquences. Vers la gauche, en position SMOOTH, il atténue les basses les plus profondes, celles qui deviennent envahissantes dans certaines pièces ou avec certains systèmes son. Dans un petit bar où les basses résonnent trop fort, ça donne un rendu plus équilibré. Et si le voisin toque à la porte pour te demander de baisser, plutôt que de lui répondre « ça va pas ou quoi ? », tu passes en SMOOTH pour calmer ces basses qui transpercent les murs.

Vers la droite, en position PUNCHY, tu renforces l'impact des basses, notamment celui du kick, pour un son plus percutant et plus énergique. Honnêtement, chez moi c'est assez subtil : j'ai deux enceintes qui ont un bon bas, mais pas de sub. J'ai quand même senti qu'en PUNCHY, la basse envahissait un peu plus la pièce, et qu'en SMOOTH c'était plus léger.

Sound Color FX et nouveau Split Filter

Passons aux Sound Color FX. Sur cette table, on en retrouve quatre :

• Space, qui ajoute de la réverbération ;
• Dub Echo, qui crée des répétitions du son ;
• Filter, le filtre classique que l'on connaît déjà ;
• Split Filter, la nouveauté de la DJM-A7.

C'est ce dernier qui mérite qu'on s'y attarde. Petit rappel : un filtre passe-bas (low pass) coupe progressivement les hautes fréquences pour garder surtout les graves, et un filtre passe-haut (high pass) fait l'inverse. Avec un filtre de ce type, on peut vite perdre une partie de l'énergie du morceau, le kick ou la basse.

Le Split Filter modifie surtout les médiums, en préservant davantage les extrémités du spectre. Vers la gauche, tu obtiens un effet de type passe-bas, mais une partie des aigus reste présente. Vers la droite, un effet de type passe-haut qui conserve les basses. L'intérêt : créer des variations, des montées, des tensions et des transitions en gardant une partie du groove du morceau. Tu ajustes aussi la résonance avec le potentiomètre PARAMETER, pour plus ou moins mouiller ton morceau avec l'effet.

Les six Beat FX de la DJM-A7

Ici, il y a un changement important. La 750MK2 proposait 14 effets, la DJM-A7 n'en garde que six. AlphaTheta a conservé les plus utiles, avec une sélection beaucoup plus directe que j'apprécie énormément :

• Delay : répète le son avec un retard ;
• Echo : plusieurs répétitions qui diminuent progressivement ;
• Spiral : une répétition avec une dimension de réverbération ;
• Reverb : de la profondeur et de l'espace ;
• Trans : découpe le son de manière rythmique, calée sur le tempo ;
• Roll : capture un fragment du morceau et le répète en boucle.

La particularité, c'est que ces six effets sont accessibles directement depuis des boutons lumineux, comme sur la A9. Et ça, je trouve ça génial. Choisir son effet à la molette, je trouvais ça extrêmement galère. Tu choisis aussi très vite la voie sur laquelle appliquer l'effet, ou tu l'envoies directement sur le master. On garde les commandes habituelles pour la durée, l'intensité et la synchronisation au tempo.

Ma seule envie : des boutons d'effet directement sur chaque piste. Tu appuies bien sur un bouton pour écouter une voie au casque, ce serait logique de faire pareil pour l'effet. Je pense qu'AlphaTheta y a pensé et a fait un compromis en regroupant tout sur cette tranche.

Faders, EQ / ISO et crossfader

Sur chaque voie, la disposition est familière : gain, aigus, médiums, basses, potard COLOR et bouton de pré-écoute casque. Tu choisis le comportement de l'égalisation en EQ classique ou en mode ISO. En EQ, quand je coupe basses, médiums et aigus, on entend encore quelques fréquences. En mode ISO (isolation), les bandes se coupent complètement : il n'y a plus rien.

Tu disposes aussi de plusieurs courbes pour tes faders et ton crossfader, dont le Soft Mix Curve. Cette fonction réduit aussi les hautes fréquences pour une transition plus douce : le morceau ne disparaît pas trop brutalement, surtout dans les aigus.

Connectique : MULTI I/O, double USB-C et logiciels

Le port USB-C MULTI I/O sert à plusieurs choses. D'abord, tu y branches directement le RMX-IGNITE, le processeur d'effets d'AlphaTheta : le son numérique transite entre la table et le processeur avec un seul câble USB-C. Ensuite, tu peux connecter un iPhone USB-C pour enregistrer tes mix et faire du live.

En revanche, pas de send/return analogique traditionnel : impossible de brancher n'importe quel processeur d'effets externe. Pas d'entrée audio numérique non plus pour les CDJ, il faut passer par leurs sorties analogiques RCA. Et la DJM-A7 n'a qu'une seule entrée micro, au format combo XLR/jack avec réglage d'atténuation.

Côté logiciels, tu branches deux ordinateurs en USB-C et un switch fait passer de l'ordinateur A à l'ordinateur B. Tu joues donc en binôme sans problème. rekordbox sur Mac ou PC est débloqué sans abonnement supplémentaire. Serato DJ Pro est compatible avec une licence ou un abonnement adapté, et on retrouve aussi Traktor Pro 4, djay Pro sur Mac et Windows et djay pour iOS. En club, quand plusieurs DJ tournent sur des logiciels différents, tu te connectes, tu switches : très pratique, très rapide.

À l'arrière, quatre entrées LINE et quatre entrées PHONO pour brancher différents lecteurs et des platines vinyles DJ. En sortie : un master en XLR, une sortie BOOTH en jack symétrique, et un RCA pour l'enregistrement ou un second master. AlphaTheta annonce aussi des préamplis phono améliorés par rapport à la 750MK2, et une architecture audio inspirée de la A9 : un son clair, équilibré et peu bruité.

SonicLink, PRO DJ LINK et Link Cue

Autre nouveauté : la DJM-A7 intègre la technologie SonicLink, pour un casque sans fil à latence extrêmement faible. Pas besoin d'émetteur externe, il est dans la table. Pour connecter le casque, tu l'allumes et tu l'approches de l'émetteur : en moins de trois secondes, c'est appairé. Extrêmement confort, c'est génial.

Le casque que j'utilise, le AlphaTheta HDJ-F9, est fabuleux : le son est magnifique, le confort aussi. J'en ai fait la review il y a quelques semaines. Et la table garde bien sûr ses deux prises casque filaires avec leurs réglages habituels.

La DJM-A7 est aussi compatible PRO DJ LINK, qui la fait communiquer en réseau Ethernet avec les lecteurs AlphaTheta et Pioneer DJ compatibles. Elle récupère par exemple le tempo et la grille rythmique des morceaux pour synchroniser les effets. Avec Link Cue, tu pré-écoutes une autre partie d'un morceau en touchant sa forme d'onde sur l'écran d'un lecteur compatible, avec un volume indépendant pour cette pré-écoute. Je trouve ça très pratique pour préparer tes transitions sans interrompre le morceau en cours.

Mon avis sur la DJM-A7

Est-ce que cette DJM-A7 mérite sa place dans une régie professionnelle ? Après l'avoir testée, carrément. Quatre voies, un son de qualité, des filtres magnifiques. Le Split Filter, c'est un petit bonus : pas révolutionnaire, mais il peut faire son effet sur certains mix. Le Master Texture, lui, peut être un vrai plus pour sculpter le son selon les contraintes de ton lieu.

Les six Beat FX essentiels, je trouve ça génial. Je n'avais pas besoin de 14 ou 50 effets : 90 % des DJ utilisent toujours les mêmes. Ici, c'est plus facile à assigner, plus logique, plus intuitif, avec en prime l'envoi sur les fréquences de ton choix. Oui, il n'y a pas de Magvel : ce n'est pas une table pour les scratchers, c'est une table pour les DJ généralistes ou club. Et tu joues facilement à deux grâce aux deux ordis.

Pour moi, elle est largement validée si elle correspond à ton style de DJing. Et elle se marie parfaitement avec les CDJ-1500X : ensemble, elles forment une régie DJ complète et moderne. J'ai d'ailleurs fait une review complète de ces lecteurs à leur sortie. Et toi, tu préfères six effets en accès direct ou toute la palette, quitte à perdre un peu de temps pour les assigner ? Dis-le-moi en commentaire sous la vidéo, ça m'intéresse toujours d'avoir ton retour.