Guide d’achat guitare : quelle guitare choisir pour débuter ?

Emblématique de quasi tous les styles musicaux, la guitare est devenue aujourd’hui l’instrument le plus répandu sur tous les continents. Et ce n’est pas sans raison… La guitare est abordable, facile à appréhender pour en sortir rapidement quelques bons riffs, collectionnable pour tous les passionnés, et personnalisable grâce aux nombreuses pédales d’effets existantes sur le marché pour en tirer un son unique.

Alors si vous souhaitez vous plonger dans l’aventure guitaristique ou si vous cherchez simplement à acquérir votre prochaine six-cordes, ce guide d’achat guitare est fait pour vous. Nous allons vous expliquer son histoire et vous orienter techniquement au sein des grandes familles d’instruments pour savoir quelle guitare choisir, qu’elle soit classique, acoustique, électroacoustique ou électrique.

Un instrument aux origines multiples

Si la guitare classique telle qu’on la connaît aujourd’hui, avec ses six cordes, sa caisse de résonance et son manche sur lequel sont posées des frettes, connaît un vrai développement à partir du XVII^e siècle, elle doit son origine à de très nombreux instruments à cordes pincées dont les racines remontent jusqu’à l’antiquité, tels que la lyre, la harpe, puis le luth et la vihuela en tête. Déclinée sous différentes versions approximatives pendant un siècle ou deux, elle finit par trouver sa forme quasi définitive grâce à un luthier espagnol, Antonio de Torres, considéré comme le père de la guitare classique « moderne », qui réalise ce qui deviendra un véritable standard au cours des années 1850.

En parallèle à cette révolution, un luthier allemand, Christian Frederick Martin, s’en va tenter sa chance aux États-Unis où il ouvre un petit atelier de lutherie en 1838 à Nazareth, en Pennsylvanie, après avoir résidé quelque temps à New York. Il y développera le barrage en X (X-brace system), là aussi à partir des années 1850, système qui permet de rigidifier la table de la guitare pour mieux résister à la tension des cordes, surtout celles en acier qui deviennent de plus en plus populaires à partir de la fin du XIX^e siècle. Les guitares Martin restent la référence incontournable en la matière.

Vibrations et résonance

Le fonctionnement de la guitare s’articule autour de deux axes principaux : les cordes générant une vibration et le corps jouant le rôle de caisse de résonance. Le corps, en particulier sur les modèles acoustiques, est composé d’une table et d’un dos (l’avant et l’arrière de la guitare), reliés entre eux par des éclisses (les côtés de la guitare). Sur la table se trouve une rosace permettant aux sons, amplifiés à l’intérieur de la caisse de résonance, d’être projetés. Le manche possède une tête qui accueille des mécaniques et un sillet (la petite pièce à la base de la tête, avec les fentes où passent les cordes), ainsi qu’une touche posée sur tout le reste de sa longueur. Sur cette touche se trouvent des frettes (petites barrettes métalliques) qui délimitent des notes. Les cordes sont fixées d’un côté à la tête grâce aux mécaniques qui permettent l’accordage en les tendant ou les détendant, et de l’autre au chevalet, la pièce qui est placée sur la table de la guitare.

Chaque corde possède un diamètre et une tension particuliers qui donnent une note de départ différente quand la corde est jouée à vide. Quand on pince les cordes, elles émettent des vibrations à des fréquences différentes selon la ou les cordes jouées et l’emplacement des doigts sur la touche. Ces vibrations sont transmises à la caisse de résonance qui amplifie alors le son. Les cordes sont composées de deux parties : l’âme au centre de la corde et le filage autour de l’âme pour les cordes les plus graves. Si les cordes de guitare classique ont une âme en nylon, celles des autres modèles acoustiques (principalement les guitares folk) sont en métal. Le son sera donc différent, et le confort de jeu aussi. Bien entendu, l’arrivée de l’électricité chez cet instrument changera quelque peu la manière de reproduire le son et fera évoluer la manière de jouer. Nous y reviendrons par la suite.

Une question de format

Il est compliqué (et très cher) de réaliser la parfaite guitare sur mesure. Or, chaque être humain est différent. On imagine mal une généreuse six-cordes pour adulte entre les mains d’un charmant bambin. Voilà pourquoi il existe plusieurs formats de guitare destinés à coller à toutes les morphologies ou presque. Les enfants ont donc droit à leur taille de guitare adaptée !

Deux facteurs sont à prendre en compte : la taille de la caisse et le diapason. Le diapason correspond, pour faire simple, à la distance qui sépare le sillet de tête du chevalet, zone sur laquelle vibre la corde. Et si on veut être plus précis, il faut en fait multiplier par deux la distance entre le sillet de tête et la 12^e frette pour obtenir le « vrai diapason ». Pour les enfants, le diapason sera plus court.

Il existe donc plusieurs types de guitares. Partons d’abord de la guitare adulte : il s’agit du format 4/4 (adulte à partir d’1 m 60 environ). C’est en ayant pour base de travail ce format qu’ont été pensées les guitares pour enfants :

• Format ¼ : pour les enfants d’environ 1 m 20 (6 ans).
• Format ½, également appelé Requinto : pour les enfants d’environ 1 m 30 (7 ans).
• Format ¾, également appelé Cadette : pour les enfants d’environ 1 m 40 (10 ans).
• Format 1/8 : la guitare des tout-petits, entre 3 et 5 ans, pour 1 m à 1 m 10.
• Format 7/8, également appelé Senorita : une guitare pour les grands enfants de 10-12 ans d’environ 1 m 50. Ce format est très apprécié par de nombreuses femmes à la recherche d’une guitare un poil plus réduite que la 4/4.

Popularité grandissante

Alors que la guitare classique d’Antonio de Torres évoluera peu, la folk de Martin va influencer d’autres artisans. Entre la fin du XIX^e siècle et le début du XX^e, de plus en plus de luthiers se mettent à réaliser des guitares. Un de ceux qui marqueront les esprits n’est autre qu’Orville Gibson et ses guitares Archtop qu’il réalise à partir de 1905. Il s’agit de modèles à la table bombée (et non plate comme c’était le cas jusque-là), dont la conception solide permet d’utiliser des cordes acier tendues sans faire souffrir la lutherie en l’absence de barrages. Leur aspect évoque celui des violoncelles, avec leurs ouïes en plus des caisses bombées. Ces modèles ont aussi la particularité de projeter un fort volume. Ils ont été très appréciés des jazzmen à la recherche de guitares capables de les faire entendre au beau milieu du volume sonore dégagé par un orchestre, alors que les premières guitares électriques n’existaient pas encore.

Après la musique classique, alors que le jazz est de plus en plus écouté et que le blues arrive en pleine lumière avec le développement des enregistrements phonographiques, la guitare devient un instrument encore plus apprécié. Certes, la maîtrise de la six-cordes ne s’apprend pas du jour au lendemain, mais son côté nomade, facile à emporter avec soi et jouable en tout lieu, en fait un instrument de musique dont la popularité va en grandissant. Une popularité qui prendra de l’ampleur avec l’électrification de l’instrument à partir du milieu du XX^e siècle.

Quelle guitare choisir en classique : le socle de l’apprentissage

La guitare dans sa forme la plus simple et dépouillée reste sans nul doute la guitare acoustique, qu’elle soit classique ou folk. La base de ceux qui veulent entendre un son pur sans passer par l’électronique, exception faite des guitares électroacoustiques qui peuvent rendre de véritables services dans certaines circonstances. Et bien entendu, la meilleure guitare pour débuter pour ceux qui découvrent l’instrument en conservatoire.

Bien que certains styles particuliers adoptent des modèles étudiés pour sonner en phase avec un registre précis (comme le flamenco), la guitare classique reste un instrument qui a peu évolué et conserve les mêmes caractéristiques depuis des lustres. Sa projection sonore reste discrète, on y pratique le jeu aux doigts facilité par la douceur et le toucher des cordes nylon, le tout avec une position de jeu dite assise, enseignée à tous les débutants : le corps de la guitare posé entre les jambes, en appui sur la jambe gauche (pour les droitiers) et le manche relevé vers le haut pour avoir plus d’amplitude et surtout tenir son dos droit pour éviter d’avoir mal à la longue.

Les débutants apprécieront la Yamaha C40 4/4, une guitare sérieuse qui a remporté en 2011 le titre de « Meilleur instrument à cordes » lors de la cérémonie des Music Industry Awards se tenant à Londres. Certes, cette guitare assez facile à prendre en main ne délivre pas le son le plus chaleureux de la création, ni même le plus grand sustain qui soit (c’est-à-dire la durée de résonance de la note), toutefois elle reste d’une fiabilité et d’un rapport qualité-prix exceptionnels.

La classique d'apprentissage devenue un standard mondial

Depuis près de trois décennies, la série C de Yamaha s'est imposée comme une porte d'entrée sûre vers la guitare classique. La C40 a accompagné des centaines de milliers de guitaristes à leurs débuts grâce à une idée simple : proposer un instrument régulier, solide et juste, capable d'offrir une expérience de jeu rassurante dès les premières notes.

Le confort de jeu est typé guitare espagnole : des cordes nylon plus souples et un manche large qui facilite le placement des doigts. La lutherie est éprouvée, avec une table en épicéa, un dos et des éclisses en méranti, une touche et un chevalet en palissandre.

Son format 4/4 convient généralement aux adultes à partir d'environ 1,60 m, tout en restant très agréable pour travailler la posture. C'est le modèle que l'on retrouve le plus souvent entre les mains des élèves de conservatoire et dans les écoles de musique.

Le grain percussif du flamenco, à un tarif d'étude

La Flamenco 3F s'inscrit dans la ligne étudiant d'Alhambra, avec une philosophie claire : offrir une guitare flamenca accessible, fiable et expressive. Son esthétique claire typiquement flamenca, associée à une conception axée sur la réactivité, en fait un excellent point d'entrée dans l'univers du cante et du baile.

Sa table massive en épicéa allemand lui donne une réponse rapide, une belle définition des notes et des aigus lumineux. L'attaque est vive, le grain percussif et la projection généreuse : exactement ce que réclament les rasgueados.

Le confort est orienté jeu rapide, avec une sensation souple sous les doigts pensée pour les déplacements agiles sur la touche. Elle s'adresse aux débutants et intermédiaires qui veulent une première guitare dédiée au flamenco (compás, rasgueado, alzapúa, picado), mais conviendra aussi aux classiques curieux d'un toucher plus nerveux.

Bien entendu, pour parfaire votre équipement, rien ne vaut une bonne housse (c’est qu’il faut protéger sa précieuse guitare !), un repose-pied pour conserver la position de jeu idéale et surtout un accordeur pour toujours sortir la juste note. Vous trouverez tout cela dans les packs accessoires, pour quelques dizaines d’euros.

That’s all folk ! Les guitares acoustiques à cordes acier

Quand on quitte l’univers de la guitare classique pure, mais que l’on reste dans le milieu acoustique, le choix est large, très large, et permet de s’attaquer à de nombreux registres, de la folk à la pop en passant par la variété et même de nombreux registres traditionnels remis au goût du jour. Si la taille des classiques peut varier, le format mais aussi la forme des autres acoustiques changent suivant les types de guitares folk et les registres dans lesquels elles excellent.

Ainsi, on retrouve les Dreadnought (format le plus répandu, créé par Martin avec de jolies basses), à l’image de la Cort Earth 70 dont le son est relativement chaud et ouvert à la fois, ce qui est très agréable pour une guitare à prix très raisonnable. Dans le même esprit, la EKO Ranger 6 est une Dreadnought au corps large et profond générant des basses généreuses, des médiums puissants et des aigus veloutés.

La dreadnought d'inspiration vintage qui va à l'essentiel

Conçue comme un hommage aux grandes acoustiques folk d'inspiration vintage, la série Earth de Cort reprend les fondamentaux qui ont fait leurs preuves : une lutherie simple et efficace, des bois reconnus et une jouabilité pensée pour durer.

Le format dreadnought apporte une projection généreuse et un grave solide, idéal en accompagnement comme en strumming. La table en épicéa massif donne une attaque précise et une belle ouverture sonore, qui se bonifie avec le temps. Le dos et les éclisses en acajou d'Afrique (okoumé) apportent des médiums chauds, un son rond et musical, parfait pour le jeu aux doigts.

La finition Open Pores satin offre une sensation naturelle sous la main, favorise la résonance et limite le poids. Polyvalente, elle convient aussi bien aux débutants recherchant une première folk sérieuse qu'aux musiciens intermédiaires : pop, folk, rock acoustique, country et accompagnement chanté.

Les Concert et Grand Concert se rapprochent plus du format de la guitare classique, ce qui donne à l’arrivée un bel équilibre entre toutes les notes et se révèle pratique pour le jeu en picking. Ces guitares folk pourront se faire entendre à travers un petit orchestre au moment du solo sans dégager un volume sonore très élevé.

Les Auditorium et Grand Auditorium possèdent une caisse qui les rapproche plus de la Dreadnought, avec un volume de notes équilibré, un peu à la manière des Concert et Grand Concert. On peut citer la Lâg T88A Auditorium, intégralement réalisée en khaya tropical, c’est-à-dire de l’acajou d’Afrique (exception faite de la touche), et dont les médiums mis en avant lui permettent d’être facilement audible au milieu des autres instruments.

L'équilibre Auditorium, entre strumming et picking

Avec son format Auditorium et sa finition naturelle brillante, la T88A Tramontane s'inscrit dans une approche folk actuelle : une lutherie pensée pour la polyvalence, un toucher confortable et une esthétique sobre.

Le format Auditorium offre un excellent équilibre entre confort de jeu, projection et précision. La table massive en épicéa Engelmann apporte une réponse rapide et une définition qui s'accroît à mesure que l'instrument se fait. Le fond et les éclisses en khaya délivrent des médiums chaleureux et une assise harmonique qui valorise le chant des accords.

Le manche en khaya est équipé d'une tige de réglage double-sens, pour une bonne stabilité et des réglages facilités permettant d'adapter l'action à votre jeu. Assez de coffre pour accompagner au médiator, tout en conservant la lisibilité nécessaire aux arpèges et aux nuances.

Plus chère mais incontournable, la célèbre gamme Little de chez Martin s’est vue déclinée en plusieurs versions, dont la LXK2 Little Koa qui, contrairement à ce que son nom indique, n’est pas en koa (sorte d’acacia) mais en finition koa, le matériau utilisé étant un composite qui fait de cette guitare un modèle tout-terrain qui ne craint ni le camping, ni les nuits fraîches en extérieur, et livre un son détaillé.

Variations acoustiques

Bien entendu, il existe des guitares acoustiques différentes, ne serait-ce que pour satisfaire tous les goûts et différents types de jeu, ou tout simplement les recherches de sons différents. Vous devez donc vous familiariser avec chaque spécificité pour savoir quelle guitare choisir.

Si les cordes nylon étaient encore exclusivement réservées aux guitares classiques, certains fabricants de guitares folk ont néanmoins décidé de les adopter, histoire d’obtenir un son plus classique, justement, mais surtout un confort de jeu plus agréable. La Cort CEC-1 Natural Open Pore en fait partie et se rapproche, dans sa conception et les sensations de jeu, d’une guitare classique. Chez Ibanez, l’AEG50N joue la carte de l’excellente finition et du confort moderne, avec un son équilibré très agréable. Ces deux modèles ont la particularité de posséder une découpe d’accès aux aigus qui facilite grandement le jeu sur les cases les plus aiguës.

Les fans de musique gitane ont aussi leur propre type de guitare, dite gipsy. C’est le cas de l’Altamira Manouche M01T qui reprend tout ce qui fait la particularité de ces modèles : une conception à mi-chemin entre la classique et la folk avec une rosace réduite, des cordes en métal (très tendues sur ce coup) et un chevalet flottant. Avec ça, vous êtes parés pour vous exercer des heures et découvrir l’univers du jazz manouche du grand Django Reinhardt.

La pompe manouche dans la tradition, en format Thinbody

Inspirée de l'esthétique des guitares manouches à petite bouche, l'Altamira Manouche M01T RN se distingue par sa caisse Thinbody de 45 mm : un format plus fin qui favorise l'ergonomie, tout en conservant l'esprit percussif et la réponse rapide recherchés en jazz manouche.

La table massive en épicéa européen offre une attaque vive, une projection précise et une belle dynamique pour le jeu au médiator. La petite bouche en O concentre le médium, idéal pour les lignes mélodiques et le cut manouche.

Le dos et les éclisses en palissandre associés à une touche ébène apportent sustain, définition et une vraie sensation haut de gamme. L'étui est inclus. Elle excelle en jazz manouche, swing, jazz acoustique et accompagnement en pompe.

Un soupçon d’électricité : les guitares électro-acoustiques

Comme vous avez déjà pu le constater avec la Taylor GS Mini ou l’EKO 12 cordes, certaines guitares ne sont pas seulement des acoustiques mais des guitares électroacoustiques. En général, elles possèdent un capteur piézo qui capte les vibrations du sillet de chevalet, et passe par le traitement d’un préampli embarqué qui possède une égalisation plus ou moins performante suivant les modèles. Une sortie jack permet de se connecter à un ampli spécialisé dans l’électro-acoustique, ou bien à une table de mixage.

Dans les premiers prix, on peut citer l’EKO Ranger 6 CE Natural. Vous avez sous les mains une guitare folk de type dreadnought à pan coupé que vous pouvez jouer branchée ou non, pour moins de 200 euros. Autre marque spécialisée dans l’électroacoustique, puisqu’elle fut la première à développer ce type d’instruments à partir de 1978, Takamine a sorti la GD11MCE-NS, une dreadnought à pan coupé en acajou à l’excellente jouabilité.

Le cheval de bataille électro-acoustique, simple et efficace

Takamine s'est forgé une solide réputation grâce à ses guitares conçues au contact d'artistes du monde entier, et à la fiabilité de ses systèmes électro-acoustiques. La série G traduit ce savoir-faire dans une gamme pensée pour offrir un large choix de modèles, avec une attention particulière portée au confort de jeu.

Le format dreadnought avec pan coupé conjugue un grand volume sonore et un accès facilité aux aigus. La construction majoritairement en acajou apporte une base chaleureuse et ronde, idéale pour l'accompagnement.

Elle est prête pour la scène grâce au préampli Takamine TP-4T avec accordeur intégré. Une électro-acoustique fiable, facile à prendre en main et suffisamment polyvalente pour travailler à la maison comme pour jouer amplifié en pop, folk et rock.

L'icône de 1960 rééditée avec Gibson Custom

Introduite en 1960, la Gibson Hummingbird a marqué l'histoire comme le premier modèle acoustique à épaules carrées du catalogue Gibson. Devenue un repère visuel et sonore dans la musique moderne, elle a accompagné des artistes aux univers très différents, des Rolling Stones à Radiohead.

Cette réédition Inspired by Gibson Custom reprend tout le look vintage iconique : pickguard gravé, filets multi-plis et tête open book. La lutherie est tout massif, avec une table en épicéa massif vieilli thermiquement, un fond et des éclisses en acajou massif.

Le barrage en X sculpté traditionnel en épicéa scié sur quartier assure une projection solide, des graves généreux et un bel équilibre en strumming comme en picking. Elle est prête pour la scène grâce au système L.R. Baggs Element Bronze VTC, et livrée en étui rigide.

Des légendes en gestation

La guitare électrique connaîtra une révolution qui va radicalement changer sa destinée et la faire entrer de plain-pied dans l’histoire de la musique amplifiée : le format solidbody (corps plein). Le premier modèle reconnu en tant que tel est la Frying Pan réalisée par Rickenbacker en 1932. Il s’agissait plus précisément d’un instrument réalisé d’un bloc, en aluminium, et réservé aux adeptes de musique hawaïenne, un style décidément influent puisqu’on rejoint ici l’esprit des premiers travaux de Lloyd Loar. Presque dix ans plus tard, en 1941, le génial guitariste et inventeur Lester William Polsfuss, alias le célébrissime Mr Les Paul, bricole The Log (La Bûche), à partir d’un corps d’Epiphone et d’un manche de Gibson. Encore une fois, la marque Gibson à qui est proposé le prototype sera frileuse et n’en voudra pas. Il faudra attendre à nouveau une dizaine d’années avant que ne sorte la vraie première Les Paul. Enfin, après quelques balbutiements au cours des années 50, puis un arrêt de la production au cours des années 60, la Les Paul est finalement massivement produite par Gibson à partir de 1968. La SG (toujours une Gibson) est apparue entre-temps, en 1961, pour remplacer la Les Paul. Les deux guitares finiront par figurer ensemble au catalogue.

Entre-temps, un autre bricoleur de génie se penche sur la manière de réaliser une guitare solidbody facile à produire en série. Il s’appelle Leo Fender. Il pense à découper le corps dans une pièce de bois, à y visser 2 micros ainsi qu’un manche pour gagner du temps. Nous sommes en 1950. La guitare d’abord nommée Esquire, puis Broadcaster, prendra le nom définitif de Telecaster en 1951. Le succès est au rendez-vous. Fender récidive en 1954 avec ce qui deviendra sans nul doute la guitare électrique la plus célèbre au monde, la Stratocaster. Une Stratocaster qui n’aura pourtant qu’un succès mitigé lors des premiers essais : les guitaristes, n’ayant pas l’habitude d’avoir un micro en position centrale, avaient tendance à le frapper en jouant et lui préféraient donc la Telecaster. Le reste appartient à l’histoire.

Fender Jaguar, Mustang, Jazzmaster, Gibson Explorer, Flying V, mais aussi Gretsch, Rickenbacker… La guitare électrique devient un objet de culte, portée par le succès du rock, alors en plein essor. Du rock’n’roll des années 50 à celui plus enfumé de Woodstock à la fin des sixties, elle se retrouve entre les mains de ceux qui deviendront les idoles de plusieurs générations.

Les hollow bodies et les semi hollow n’ont pas pour autant été mises au placard. Très prisées des jazzmen et bluesmen, elles ont aussi leurs défenseurs dans le rock. On retiendra de grands noms comme B.B. King, Chuck Berry, Alvin Lee, Brian Setzer, George Benson, Dave Grohl, George Harrison ou Chet Atkins…

De nouveaux acteurs

Les années 80 et 90 ont aidé de nombreuses marques à émerger et à se faire une place aux côtés des plus grandes. Ibanez, Jackson, Music Man, Schecter, ESP, Cort, Charvel et tant d’autres ont su profiter de l’intérêt porté à la guitare électrique pour tirer leur épingle du jeu. Ils ont su réaliser des modèles qui ont attiré les adeptes de jeu rapide et démonstratif, à base de tapping et autres techniques hautes en couleurs (on les surnomme les shredders), ainsi que les nouveaux courants dont les racines sont souvent ancrées dans le metal. On y retrouve par exemple des guitares de type Superstrat (avec un micro double au chevalet, un chevalet de type Floyd Rose…) qui conservent le confort et la jouabilité de la Stratocaster mais avec des micros plus puissants et souvent quelques améliorations ergonomiques. Steve Vai, Joe Satriani, Paul Gilbert, Marty Friedman, John Petrucci… tous ont posé leurs noms sur des modèles signatures sortis au cours de cette période, chez des marques autres que les pionniers tant appréciés jusqu’alors.

L’avènement des nouvelles technologies obligera aussi le matériel à s’adapter pour coller à son époque. Les amplis à lampe se transforment en amplis guitare de plus en plus connectés, les effets numériques pullulent… mais la guitare, en dehors de quelques innovations (surtout du côté électronique et parfois sur les matériaux employés), conserve tout ce qui fait son charme et son identité depuis des décennies : un manche, un corps, des cordes. Le reste n’est plus qu’une question de contact avec son musicien et de longues heures passées à peaufiner son style tout en patinant le vernis, en établissant une relation unique avec cet instrument toujours prêt à vous suivre partout où vous allez. Exigeante certes, mais qui offre tellement de joie à l’arrivée.

Incontournables icônes branchées : quelle guitare électrique choisir ?

Je recherche une Stratocaster

La Stratocaster a réuni sous sa bannière d’inoubliables noms comme ceux de Hank Marvin, Buddy Holly, David Gilmour, Eric Clapton, Ritchie Blackmore et Jeff Beck (au cours des décennies suivantes, la liste s’allongera avec Stevie Ray Vaughan, Yngwie Malmsteen, Eric Johnson)… Mais le plus emblématique de tous restera sans nul doute Jimi Hendrix. S’il a possédé plusieurs six-cordes différentes, il restera à jamais l’homme à la Stratocaster, qu’il la joue fiévreusement ou la laisse brûler sur scène. De quoi vous tenter de jouer sur cette guitare qui incarne le confort, l’ergonomie ultime et la polyvalence grâce à ses trois micros simples.

Vous pouvez avoir un bout de légende avec la Fender Player II Stratocaster, héritière directe de la version standard mexicaine, avec quelques changements comme ses micros un peu plus modernes et tranchants qu’auparavant.

La Strat plug and play, pensée pour les guitaristes d'aujourd'hui

La Stratocaster est l'un des designs les plus emblématiques de l'histoire de la guitare électrique, appréciée pour son ergonomie et sa palette sonore. La Player II s'inscrit dans cette lignée avec une approche résolument actuelle : un confort de manche optimisé et des détails de lutherie pensés pour enchaîner les plans sans résistance.

La jouabilité est moderne et rapide : manche profil C moderne, finition uréthane satinée au dos, touche au radius 9,5 pouces avec bords roulés et 22 frettes medium jumbo.

Côté son, le trio de micros Player Series Alnico V en simple bobinage et le sélecteur 5 positions couvrent du clair cristallin aux attaques plus mordantes. Le trémolo synchronisé 2 points et les pontets acier courbé assurent une réponse souple et une bonne stabilité.

La polyvalence Pacifica, version musclée

La Pacifica 120H s'inscrit comme une déclinaison moderne de la Pacifica 112V, pensée pour les guitaristes qui veulent une plateforme fiable et directe. Avec sa configuration à deux humbuckers et son chevalet fixe, elle renforce l'ADN polyvalence et efficacité de la gamme Pacifica.

Les deux humbuckers Alnico V délivrent un son puissant, chaleureux et très exploitable en rock, pop et blues. La fonction Push/Pull Split élargit la palette en approchant des sonorités plus claires et claquantes, pour des rythmiques brillantes et des sons plus funky.

Le chevalet fixe Hardtail vintage garantit une bonne stabilité d'accordage, une attaque franche et un entretien simplifié. Le corps en aulne apporte l'équilibre tonal et les bonnes dynamiques qui font la réputation de la série.

Vous pouvez toucher la légende du bout du doigt avec une « copie officielle » accessible, la Squier Classic Vibe ’50s Telecaster dans sa finition la plus célèbre, butterscotch blonde avec plaque de protection noire, disponible dès les premiers exemplaires produits au début des années 50. Encore plus accessible, la Woodbrass TL100 reprend la recette pour séduire les débutants, mais pas que… tous les autres !

Le twang des années 50, avec un confort de jeu moderne

La Classic Vibe '50s Telecaster s'inscrit dans l'esprit des toutes premières Tele : un design simple, efficace, et une identité sonore immédiatement reconnaissable. Elle met l'accent sur les codes vintage tout en conservant une jouabilité accessible et actuelle.

La paire de micros Alnico simple bobinage conçus par Fender restitue l'attaque franche, le twang et la clarté attendus. Le confort est moderne, avec un manche profil C fin et une touche au radius 9,5 pouces, idéale pour enchaîner accords et bends.

L'authenticité vintage est au rendez-vous avec le chevalet string-through-body à 3 pontets, la poupée et l'accastillage nickelés. Elle excelle en country, blues, rock classique, indie et pop.

L'essentiel d'une Les Paul, sans superflu

Depuis des années, la Les Paul Studio est la réponse de Gibson aux guitaristes qui veulent l'essentiel du modèle : une lutherie sérieuse, un manche collé et un son riche, tout en restant centrée sur la performance plutôt que sur les ornements.

On retrouve le corps en acajou avec table en érable et le manche collé set-neck qui apportent le sustain et la sensation Gibson. Le confort est moderne, avec l'allègement Ultra Modern et un profil de manche SlimTaper pour une prise en main rapide.

Deux micros Burstbucker Pro et des volumes push/pull permettent de passer d'un humbucker puissant à des sonorités plus claires type simple bobinage. Finitions laquées nitro brillantes et étui souple inclus. Elle excelle en rock, hard rock, blues, pop et metal selon l'ampli.

J’opte pour une SG

Alternative à la Les Paul, en plus légère et maniable, la SG a forgé sa légende entre les mains d’Angus Young, Tony Iommi, Frank Zappa, Robby Krieger, Pete Townshend, Jerry Garcia, Sister Rosetta Tharpe, Eric Clapton période Cream et, plus récemment, Derek Trucks. Cette guitare a fait les grandes heures de la musique saturée, et a inspiré certaines marques qui ont repris sa silhouette en la modernisant pour mieux coller aux styles plus virulents comme le metal (l’ESP Viper pour ne citer qu’elle). Toujours chez Epiphone, la SG Tribute Plus reprend la recette maison à un tarif contenu, avec une lutherie propre qui peut servir de base pour obtenir une guitare encore plus performante après un changement de micros. Chez EKO, la DV-300 Red constitue une porte d’entrée encore plus accessible vers la forme double cut.

L'ADN SG en version accessible, avec une vraie réserve de gain

Inspirée de la légendaire Gibson SG, la SG Tribute Plus reprend les codes incontournables qui ont marqué l'histoire du rock : un corps en acajou sculpté, une silhouette fine et nerveuse, et une esthétique classique rehaussée par une table en érable flammé.

Le confort est immédiat grâce au manche acajou profil SlimTaper Rounded C années 60 et à un talon profilé qui facilite l'accès aux aigus.

Deux humbuckers Epiphone 650R et 700T à aimants céramiques assurent une grosse réserve de gain, puissante et équilibrée. Le chevalet LockTone Tune-O-Matic et le cordier LockTone Stop Bar garantissent une intonation fiable et une bonne tenue d'accord. Idéale pour le rock, le blues et le hard.

L'esprit boîte de jazz, à un tarif imbattable

Présentée au début des années 2000, la gamme Ibanez Artcore s'est imposée comme une référence pour qui cherche une guitare hollow body à la fois accessible et soignée. L'AF55 s'inscrit dans cette tradition : une esthétique boîte de jazz assumée et une excellente jouabilité.

Sa vraie caisse creuse délivre des sonorités chaleureuses, idéales en jazz, blues et rock vintage. Les deux humbuckers Infinity R apportent un son précis et serré, avec une clarté qui reste lisible même avec plus de gain.

Le manche Nyatoh collé et le chevalet Gibraltar Performer à sillets bas offrent une action agréable, pendant que le cordier VT06 aide à tenir l'accord et à prolonger les notes.

L'esprit Gretsch des années 50-60, Bigsby compris

La G5420T s'inscrit dans la série Electromatic Classic Hollow Body, conçue pour capturer le son et le style Gretsch inspirés des décennies 50 et 60 avec une approche directe et efficace. Ses arches raffinées, ses filets multiples, ses ouïes en f et sa tête au look fin en font une excellente porte d'entrée vers l'univers de la marque.

La caisse en érable laminé intègre un barrage type trestle block pour plus de tenue, d'attaque et de sustain, tout en limitant le feedback. Les micros FT-5E Filter'Tron apportent un punch généreux, la brillance Gretsch et une meilleure définition des notes.

Le vibrato Bigsby B60 livre le grain et le look iconiques, parfait pour des vibratos subtils et musicaux. Le manche érable Classic C et la touche laurier au radius 12 pouces facilitent les bends.

Une somme de détails

Au-delà de la découpe des corps et de l’électronique, le profil et la largeur du manche peuvent avoir une influence sur votre choix au moment d’acquérir votre instrument. En effet, il existe plusieurs profils de manche, qui correspondent à la forme située derrière la touche, là où se pose votre pouce ou la paume de votre main. Encore une fois, Fender et sa Stratocaster ont pour ainsi dire imposé un standard avec le profil dit « C », assez fin et polyvalent, l’exemple même du confort qui convient à tous. Bien sûr, d’autres profils sont aussi produits en grandes quantités comme le « U », plus épais et apprécié des rythmiciens, ou le « V », un peu plus resserré en son centre et que les bluesmen apprécient car ils peuvent plus facilement placer leur pouce sur la touche. Chez Gibson, les manches sont un peu plus ronds et épais. Mais ils varient avec les années : par exemple, le manche de Les Paul des années 50 est plus épais que celui des années 60. La marque ESP a développé le profil dit « Thin U » pendant qu’Ibanez mettait au point les Wizard et Jem en collaboration avec Steve Vai au cours des années 80. Ces manches sont beaucoup plus fins et plus plats, ce qui favorise le jeu rapide et est très prisé des solistes. Certains manches ont un profil très particulier réalisé à la demande de certains guitaristes (Clapton, Van Halen…).

Ces profils vont de pair avec le radius. Il s’agit de la courbure de la touche, exprimée en pouces. Plus le chiffre est grand, plus la touche est plate. Les premières Fender des années 50 possédaient un radius de 7,25 pouces. Aujourd’hui, le standard de la marque est plutôt de 9,5 pouces. Un radius de ce type, plus courbé, favorise le jeu en accords, là où le plus plat aide à développer ses gammes plus facilement. Chez Gibson, on est en moyenne à 12 pouces. Chez Ibanez, Jackson ou encore ESP, on monte très vite à 16 pouces sur les guitares plus modernes. Et comme certains aiment avoir le meilleur des deux mondes, ont été développés des radius compensés, avec une section plus courbée en haut du manche (près de la tête), qui devient de plus en plus plate au fur et à mesure qu’on se rapproche des cases du bas, les plus aiguës.

Le bois de la touche peut aussi avoir une influence, tout comme le diamètre des cordes que vous utiliserez. Ainsi, la touche en érable ou en ébène tend à livrer des notes un peu plus claires et claquantes, là où le palissandre est un peu plus sombre. Plus le tirant (diamètre de vos cordes) est élevé, plus vos notes seront détaillées, puissantes et auront du sustain. Mais elles seront aussi plus dures à jouer et mettront vos doigts à l’épreuve. Les différents matériaux utilisés pour réaliser ces cordes ont évolué au cours des années pour donner naissance à de véritables produits high-tech. Aujourd’hui, au-delà des cordes en acier devenues incontournables, on retrouve différents alliages pour gagner en sustain ou en définition, et même des cordes « gainées », c’est-à-dire entourées d’une membrane spéciale qui permet de lutter contre l’usure accélérée et la corrosion.

Vous l’aurez compris, la guitare électrique idéale peut paraître dure à obtenir, entre la forme du corps, la configuration des micros, le profil du manche et le diamètre des cordes. Mais le marché et son large choix sont là pour faire en sorte de vous rapprocher de la vérité, et surtout du plaisir immense que vous aurez à jouer des heures durant avec votre futur instrument de prédilection.

Les guitaristes qu’il faut avoir écoutés

Jazz, blues, funk

• Albert Collins
• B.B. King
• Charlie Christian
• Django Reinhardt
• George Benson
• John Lee Hooker
• John McLaughlin
• Nile Rodgers
• Prince
• Wes Montgomery

Classique, flamenco

• Al Di Meola
• Alexandre Lagoya
• Manitas de Plata
• Paco de Lucía

Pop, rock

• Andy Summers
• Carlos Santana
• Chuck Berry
• David Gilmour
• Eddie Van Halen
• Frank Zappa
• Jeff Beck
• Jimi Hendrix
• Jimmy Page
• Joe Satriani
• Pete Townshend
• Ritchie Blackmore
• Robert Fripp
• Slash
• Stevie Ray Vaughan

Les méthodes et partitions pour progresser

Apprendre un instrument, et en perfectionner les techniques de jeu, implique une méthodologie stricte et un apprentissage continu. Dans ce domaine, divers éditeurs rivalisent d’ingéniosité pour proposer des méthodes accessibles à tous suivant l’âge, le niveau et l’esthétique musicale. En conjonction avec de la volonté et du temps, ces ouvrages pédagogiques vous permettront de vous perfectionner à votre rythme et tranquillement de chez vous.

• Carisch — Je m’accompagne facilement à la guitare + audio, de Laurent Huet.
• Coup de Pouce — Méthode guitare acoustique débutant vol. 1.
• Hal Leonard — Méthode de guitare vol. 1, avec audio en ligne.
• Lemoine — Je deviens guitariste vol. 1, de Thierry Tisserand.
• JJ Rebillard — La guitare facile, méthode pour enfants.